Alma och Arthur

Vintern är verkligen här, och med den orkansäsongen. De tropiska stormarna "Alma" och "Arthur" har just eller håller på att dra förbi Guatemalas kuster, och har sammantaget dragit ihop ett riktigt rejält lågtryck över hela landet. I Guatemala City har detta inneburit ruggigt grått och riktigt regnigt väder. Som en riktigt kass oktoberdag i Sverige (dock 10 grader varmare). Värre har det dock varit ute i landet, i öster och i högländerna. Där har det regnat så ymnigt att en del jordskred redan skett, och man har höjt beredskapsnivån till orange i en del områden. Jag vet egentligen inte alls vad det innebär förutom att skolorna stängs, och att det är mindre än "röd".
Den lilla bäcken vid vägen ner till Panajachel har vuxit till sig.

Så varför Alma och Arthur, alltid dessa namn på orkaner eller tropiska stormar? Jo, tydligen är det en gammal tradition med namngivning. Under hundratals år gavs namn åt stormar i dessa områden efter det helgon vars namnsdag det var när stormen slog till. Sedan slutet av 1800-talet började man dock använda kvinnonamn i en viss ordning, och sedan 1979 används både kvinno- och mansnamn. För varje orkansäsong finns en förutbestämd lista med förnamn från A till W (dock diskrimineras Q, X, U och Z, och givetvis även Å, Ä och Ö). När ett lågtryck över en viss storlek växer till sig över Karibiska vatten får de automatiskt ett namn av National Hurricane Center i Miami (i alla fall när det gäller Karibien). Ibland blir dessa lågtryck stormar, ibland orkaner, ibland pustar de ut som små regnoväder. Det finns 6 årslistor med namn vilka roterar (bestämda inte av amrisarna utan av Världsmeteorologiorganisationen WMO). Namnet på orkaner och stormar som gör stor skada får dock gå i "pension" och ersättas med ett nytt till nästa vända sex år senare.

Det låter ju lätt. Men det blir ändå lite komplicerat, eftersom det finns separata listor för olika hav. För Karibien/Atlanten finns en, för Stilla Havet många osv. Därmed har säsongen här i Centralamerika kunnat inledas med både "Alma" på Stilla Havssidan (Eastern North Pacific) och "Arthur" på den karibiska sidan. Samtidigt. Och vi vill ju egentligen inte lära känna någon av dem eller deras kommande kompisar alltför väl.

För den som vill lära mer om NHC och karibiska stormar på ett lättillgängligt sätt kan jag rekommendera boken "Var är du?" av den franske författaren (bosatt i USA) Marc Lévy. Finns på pocket i Sverige.

Vi känner ju väl småstormarna Agnes och Isak som härjar här lokalt i Guatemala City. Men någon ny orkan Agnes blir det inte, eftersom det namnet fick gå i pension redan 1972. Då drabbade hurricane Agnes hela den amerikanska östkusten från Florida och upp till New York, lämnade 128 döda och skador för tiotals miljarder dollar; den dittills skadligaste orkanen någonsin (ekonomiskt sett). "Isaac" har sin nästa chans att bli ökänd 2012, även den på Atlant-/Karibiensidan.